Adapazarı'nda doğdu. İzmir, İstanbul ve Ankara'da uzun yıllar yaşadıktan sonra İstanbul'a yerleşti. İstanbul Üniversitesi, Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü'nü bitirdikten sonra, iş müfettişliği, kitaplık ve basimevi müdürlüğü gibi görevlerde bulundu. Aynı zamanda Türk Dil Kurumu yönetim kurulu üyeliği de yaptı. 10 Mart 1999'da İstanbul'da öldü.
Şiirde zekanın önemine inanmıştır. 1955'ten sonra Birinci Yeni şiirinden tamamen uzaklaştı. Kendine ait bağımsız bir şiir anlayışı geliştirdi. Konuları alaya alır gibi görünerek şiirin düşündürücü yanını güçlendirmiştir. Nesirlerinde de mizah dikkati çekmektedir.
Dünya İşleri (1947)
Hacivat'ın Karısı (1955)
Ases (1960)
Kikirikname (1961)
Haydar Haydar (1972)
Köçekçeler (Bütün Şiirleri, 1981)
Varduman (Son dönem şiirleri, 1993) (Necatigil Şiir Ödülü)
Sevdim Seni Ey İnsan
Baş Ve Ayak
Seçme Şiirler
Rumba Da Rumba
1001 Gece Denemeleri adı altında yayınlanan denemeleri:
Kurutulmuş Felsefe Bahçesi
Yapıştırma Bıyık
Paf ve Puf
Şiir ve Cinayet
Halley Kimi Kurtarır
Amerikalı Tolstoy
Bir Zavallı Sarı At
Şişedeki Zenci
Asansör
Kediler
Hafiyeler Önde Gider
Salâh Bey Tarihi adı altında yayınlanan denemeleri:
Kahveler Kitabı
Ah Beyoğlu Vah Beyoğlu
Boğaziçi Şıngır Mıngır
Sergüzeşt-i Nono Bey ve Elmas Boğaziçi
İstanbul-Paris
Günlük
Kuşları Örtünmek
Hacivat Günlüğü (Günlük ve Kuşları Örtünmek ikisi bir arada)
Yaşlılık Günlüğü
Aynalar Günlüğü
Bay Sessizlik
Nezleli Karga
Yalnızlığın Fırınlanmış Kokusu
Yanlış Parmak
Papağanname
1970 TRT Deneme Sanat Ödülü (Keçi Çobanı, Kuzu Çobanı denemesi ile)
1976 TDK Deneme Ödülü (Şiir ve Cinayet kitabı ile)
1986 Sedat Simavi Edebiyat Ödülü (Yaşlılık Günlüğü adlı günlüğü ile)
1994 Necatigil Şiir Ödülü (Varduman adlı şiir kitabı ile)